Jadis, la SNCB disposait d’un site internet plutôt bien foutu, d’un personnel agréable et joignable par téléphone, quelque soit la gare où il était employé. Renseignements et informations étaient délivrés rubis sur ongle à l’usager satisfait (non, non, je n’idéalise rien!).

Aujourd’hui, la même SNCB a fondamentalement revu ses politiques d’informations de sa désormais « clientèle ». Le site web, quoique toujours mille fois préférable à celui de la SNCF, est devenu totalement impraticable. Les modules sont en proie à des vices de programmation rédhibitoires, et ne délivrent en aucun cas les informations tarifaires.

Toutes les lignes téléphoniques sont centralisées dans un call-center parfaitement inopérant; notre passager se trouve sommé de préciser quel type de train il souhaite réserver avant d’obtenir un opérateur. Il n’en sait fichtre rien, lui qui appelait justement pour obtenir une réponse à cette question-là. Comble du comble, le voilà sommé de fournir séance tenante son numéro de carte de crédit avant d’être mis en communication.

Il reste l’option du guichet. À Liège, il n’y a plus guère que la gare des Guillemins qui centralise un guichet « international » auprès duquel il soit possible d’obtenir les renseignements et informations souhaités. Bien sûr, malgré la grande amabilité du personnel, ce guichet est pris d’assaut par une populace d’autant plus nombreuse que les systèmes de substitution sont défaillants…

Bref, à la SNCB, le client est roi, pourvu qu’il soit garni de pécunes. Finalement, ne vaut-il pas mieux être un usager, sujet du service public, plutôt qu’un client, roi fantoche d’un douteux mercantilisme?

Désormais, elles sont gratuites. Où plutôt, elles ne représentent plus qu’un coût dérivé, puisque dorénavant un enregistrement est requis. Il était temps ! À titre d’exemple, j’achevais très récemment un travail universitaire pour lequel les sources citées avant 2007 étaient essentiellement empruntées à La Libre. C’est avant tout une histoire de simplicité et de rapidité à l’ère du trop d’information.

Sur la gratuité de l’information, lire cet article.

Un peu tard vaut mieux que jamais. Je profite de ce post d’Himself pour joindre ma voix à la grande pléiade des encenseurs de XXI, ce nouveau magazine d’information d’un style radicalement atypique dans le milieu médiatique actuel. A l’instantané, XXI préfère le moyen terme (trimestriel). A la brève, à l’AFP ou autre, XXI préfère la longueur. A la forme, XXI préfère le fond (à preuve, la couverture immonde dont parle Tom dans sa vidéo). Au tout à la publicité, XXI choisit l’indépendance. A la sempiternelle autant que nauséabonde règle de l’audimat-roi, XXI fait le pari de miser sur sa qualité intrinsèque pour faire venir à lui le public. Et ça marche, jusqu’à présent!

Je ne vais pas m’étendre : un grand nombre de blogs l’ont déjà fait, notamment ceux de François Schreuer ou The Mole.

Blog officiel de XXI. Le prochain numéro sort le 17 avril 2008.

Pour l’anecdote, j’ai acheté mon exemplaire dans un Press Shop, un jour de passage par Namur, à une libraire acariâtre qui m’a soutenu mordicus que le susdit magazine avait pour intitulé « XXL » et non pas XXI… La lecture de la mention « vingt et un » sous le titre (XXI) n’a pas eu l’heur de la faire changer d’avis…